麻醉的作用是通过药物或其他方法使病人整体或局部暂时失去感觉，以达到无知觉或无痛的目的，为治疗提供条件。
放射治疗是利用放射线治疗肿瘤的一种局部治疗方法。放射治疗俗称“烤电”，指特定频率或波长的射线穿过身体一定深度到达病灶，使恶变的肿物或残余恶变细胞失去繁殖能力从而逐渐死亡的方法。
一般放疗过程还是比较短的，整个治疗多数在十分钟以内，少数需几十分钟才能完成。
肿瘤进行放射治疗时，产生的射线具有无痛、无创的治疗特点，并不会像手术等治疗方式直接给人体带来创伤，所以患者在放射治疗过程中没有疼痛感觉，一些年老、体弱的患者亦可接受放射治疗。
随着计算机技术的快速发展，放疗的精准度也在日益提高。通俗一点说就是“打的更准了”，治疗后的副作用也更小，一些新的放疗技术如质子治疗、容积旋转调强照射、立体定向放疗、图像引导放射治疗等的应用，日益突显治疗优势，带来更佳放射治疗效果的同时，对周围正常器官的影响也更少，降低了副作用发生的概率。
所以在大部分放疗过程中患者是无痛的，一般是不进行麻醉的。
但是什么情况下放疗要麻醉？
放疗时一般极少患者需要麻醉，以下个别情况，比如后装置管、伽马刀头刀定位框架固定、射波刀金标植入等辅助操作需要局部或全身麻醉。
后装置管放疗,是将不带放射源的治疗容器（施源器）置于治疗部位，在安全防护条件下，用遥控装置将放射源通过导管送到已安装在患者体腔内的施源器内进行放射治疗。因置管过程中会出现疼痛，所以一些放疗单位会选择局部或全身麻醉。
伽马刀头刀治疗，需要在患者头部固定立体定位框架，其中螺钉穿过头皮固定在颅骨上会引起疼痛，所以也是需要局部麻醉的。
射波刀治疗，在需要精确定位和避免生理运动造成病灶或器官位移时需要植入金标，而金标的植入是在影像引导下进行的，一般通过局部穿刺放置金标，所以操作过程中是需要麻醉的。
不能配合的患者，比如婴幼儿、不能自控的或有恐惧心理异常的成年人，在治疗次数比较少的情况下，可以采用全麻的方式实施治疗。
如果在放疗过程中出现不适该怎么办？
患者治疗时，需要保持固定体位不能移动，医生或治疗师会在机房外通过视频监视系统时刻关注患者的动态，并能通过语音互相联系，所以如果治疗过程中需要咳嗽、吞咽，病灶本身引起疼痛不能保持体位、或因模具过紧引起不适等情况，患者在治疗过程中应提示放射治疗师，治疗师会第一时间停止治疗并进行相应处理。